Сны... Что это? Кто в них? Не ты ли сам? Иногда непонятный, странный, иногда - до боли родной и знакомый, но всегда - неожиданный. Как тяжело отрывать утром голову от подушки, просмотрев пару-тройку боевиков, мелодрам, ужастиков - и почти никогда комедий. Как трудно начинать новый день Здесь, когда Там произошло так много событий! Как пугающе реальна она, Страна Снов. Цвета, звуки, запахи... И ты путаешь тот Мир и Этот... Какой из них на самом деле реальный? В каком из них ты живешь на самом деле, ты - живой, из плоти и крови? Как мучительно отзывается в тебе воспоминание ночных стихов, песен, музыки - но ты ни в силах вспомнить ни сточки, ни ноты, только Нечто, что было тебе легко и доступно Там... Странно быть одновременно всюду: в теле - и ощущать его, видеть себя со стороны, и все что окружает тебя - с высоты...

 "Священный Ягуар"

В пронзительно синем небе - раскаленный диск. Белые ступенчатые храмы, белые одежды жрецов и жриц, белый жертвенник... Буйная зелень джунглей за Городом подернулась туманом? маревом? - нет, не видно...

Ты стоишь на ступенях - ты? - черноволосая, синеглазая, смуглая. На тебе - ослепительно белые одежды Посвященной. Сегодня - твое первое Жертвоприношение. Когда кровь зальет твои одежды и в руках затрепешется еще живое сердце, которое ты бросишь на Алтарь своего Бога - Священного Ягуара, тогда... Вся твоя жизнь будет посвящена Ему, тотему твоего народа... Ты поднимаешь глаза и с трепетом взираешь на Священного Ягуара: под раскаленным солнцем Он кажется сотворенным из жидкого металла, угловатость изваяния лишь придает ему неодолимую мощь, а Лик - ужасающ и прекрасен... Барабаны... Твое сердце бьется сильнее...

Сейчас Верховный жрец выведет жертву - и тебе останется Последнее испытание. Как же долго ты к нему шла, как томительно тянулось время! Тебе протягивают нож. Ты принимаешь его, не видя, и твои руки дрожат. Верховный жрец что-то говорит - ты не слышишь, но ты знаешь наизусть то, что он сейчас произносит... Двое жрецов первой ступени ведут тебя к жертвеннику... Бой барабанов, кажется, разорвет тебе сердце... Верховный жрец ведет кого-то...

Священный Ягуар, что это?! Нет, нет, не может быть! Перед тобой - Он, с такими же буйно-черными, как и у тебя, волосами, и синими - как у всех избранных для служения Священному Ягуару - глазами. Отрешенный взгляд лишь скользит по тебе, и тебе становится страшно. "Нет, я не могу!" - кричишь ты про себя, а перед глазами - вот сейчас жрецы опрокинут Его на жертвенник, твоя рука раскроит ему грудь, и сердце - кровавое, бьющееся - будет брошено на Алтарь твоего Бога. НЕТ!!! Священный Ягуар, твоя недостойная жрица не может пройти последнее Испытание! Покарай меня, но пусть живет Он!

Священный Ягуар - нет, этого не может быть! - медленно поворачивает свою голову и ты встречаешься с ним глазами. Какая ненависть и злоба кипит в них! Он срывается с Алтаря и прыгает в толпу жрецов. Крики, кровь... И первой его жертвой становится Он...

Как ты оказалась здесь? В маленькой потайной комнате с каменной дверью и маленьким окошком с решеткой и занавесью? Ты не помнишь... Но ты видишь - будь проклят этот дар Священного Ягуара! - что стало с Городом: пожар почти уничтожил его и его жителей, всюду трупы и кровь, черный дым застилает солнце...

Ты знаешь - ты последняя, оставшаяся в живых, и это месть твоего Бога за твою внезапную любовь. Ты умрешь последней - но прежде проклянешь себя за уничтоженный по твоей вине Город.

Ты знаешь - если хотя бы луч проскользнет в твою западню, Священный Ягуар убьет и тебя. Жить тебе незачем, но как же страшна смерть! Шорох за твоей спиной бросает тебя в ледяной холод. Ты видишь как медленно сползает занавесь - но ведь она не может упасть! - и слышишь удары мощной лапы в дверь. Последнее отчаяние бросает тебя к окну - удержать, удержать занавесь! Поздно. Разлетается в куски разбитая дверь. Священный Ягуар замирает на миг пред прыжком, а ты... Последние силы уходят на то, чтобы выпрямиться и крикнуть в лицо Богу... Ты не успеешь ничего - ни крикнуть проклятия, не мольбу... Ослепительная вспышка...

Наталья Рей